Хотя сводки о пожарах в Южной Калифорнии уже более месяца не тревожат страницы новостей, пострадавшие районы и общины только начинают оправляться от катастрофы и еще долго будут восставать из пепла.

В общей сложности, за период с 7 по 31 января в городском округе в результате засухи и сильных ветров вспыхнуло целых девять регионов. Два самых разрушительных пожара в 244-летней истории Лос-Анджелеса – Palisades Fire (районы Пасифик-Палисейдс и Малибу) и Eaton Fire (районы Альтадена и Пасадена) – вместе поглотили 37.000 акров и 16.000 строений, унеся с собой 29 жизней. В воспламенившемся в результате второй волны ветров Hughes Fire на севере Лос-Анджелеса сгорело еще 10.400 акров.

Около 200 тысяч жителей были эвакуированы и еще десятки тысяч находились наготове к эвакуации на протяжении нескольких недель. По последним подсчетам, огненная стихия причинила потери до 164 миллиардов долларов, что является новым рекордом по убыткам от пожаров во всей истории США. Огонь испепелил дома таких знаменитостей, как Энтони Хопкинс, Мел Гибсон, Перис Хилтон, а также музеи и исторические постройки Will Rogers Historic Park, Topanga Ranch Motel, Theatre Palisades, Ocean View Motel, Reel Inn, ресторан Moonshadows и многие прибрежные коттеджи городской элиты 1920-30 х гг. 

Благодаря самоотверженным усилиям пожарных остались невредимыми один из богатейших частных музеев США, Getty Villa и исторический религиозный — Serra Retreat.

Сложно описать бедствия, свидетелями которых явились жители пострадавших районов, особенно во время эвакуации, когда из-за дорожных пробок люди бросали собственные автомобили на проезжей части и убегали от пепельных туч, чтобы не задохнуться, а бульдозеры сметали эти машины на обочину, чтобы дать дорогу другим.

Автору этих строк удалось проехать по открытому на несколько дней после катастрофы, но вскоре снова закрытому из-за дождевых оползней шоссе PCH №1 (Pacific Coast Highway 1), главной автодороге вдоль океана, находящейся в эпицентре прибрежных пожаров – и сделать несколько снимков специально для «Русской Жизни», чтобы хотя бы немного передать ощущения всего увиденного, напоминающего скорее ядерный взрыв или огненное цунами. 

Общее бедствие заставило многих горожан проявить самоотверженность при огнетушении, при помощи пострадавшим, что значительно сплотило местные общины. Не унывая при созерцании своих сгоревших дотла домов, где многие семьи росли поколениями, многие жители Палисадов, Малибу и Альта-Дены готовы из пепла воскрешать свои районы независимо от того, получат ли они компенсацию от страховых компаний. Есть надежды, что и 1-е шоссе скоро будет восстановлено и в преображенном виде встретит свой 100-летний юбилей в 2026 г.

Благодаря усилиям властей и специально приглашенных отрядов военных инженеров работа по восстановлению сгоревших кварталов находится на фазе расчистки токсичного мусора и восстановления поврежденных инфраструктур электричества и водоснабжения. Потерпевшим обещаны ускоренные разрешения на новое строительство. 

Милостью Божией ни один православный храм нашего города не пострадал и не был эвакуирован, хотя беда была буквально на пороге. Среди прихожан лишь единицы остались без жилья, либо были вынуждены эвакуироваться. В наших храмах служились молебны и произносились ектении о прекращении огня и о ниспослании дождя, а теперь произносятся благодарственные молебны.