17 июля исполняется 105 лет со дня расстрела большевиками семьи последнего российского императора Николая II в Ипатьевском доме Екатеринбурга. Только в 1990-е годы в России стало возможным тщательное и объективное расследование этого злодеяния. Тогда в поисках останков царской семьи самое деятельное участие принимал ветеран американского торгового флота капитан дальнего плавания Петр Александрович Сарандинаки. Эти поиски под Екатеринбургом давно завершены, но не закончилась история, связанная с этим преступлением века. 

Петр Александрович для технического финансирования проекта создал специальный фонд – SEARCH foundation, Inc., и вот уже многие годы он продолжает поиски теперь уже в окрестностях Перми, где в июне 1918-го был тайно похищен, а затем убит чекистами находившийся в ссылке великий князь Михаил Александрович Романов, младший брат Николая II. Это убийство великого князя Михаила и его секретаря Николая Джонсона стало первой расправой большевиков над членами императорской фамилии и  их свитой.

В комментарии для газеты «Русская жизнь» Петр Сарандинаки подчеркнул, что если останки великого князя Михаила будут найдены, то это позволит, сравнив ДНК родных братьев Романовых, еще раз подтвердить, что обнаруженные под Екатеринбургом, под насыпью Старой Коптяковской дороги, останки семьи Николая II являются подлинными. Сам П. Сарандинаки и сейчас не сомневается, что ошибки здесь нет. Он  доверяет итогам многолетних исследований авторитетных международных институтов, подтверждающих подлинность царских останков. Однако формально этот вопрос до сих пор не закрыт, и Русская Православная Церковь официально не подтверждает свое согласие с позицией международных исследователей. Длительный правовой процесс признания подлинности останков, считает П. Сарандинаки, был заторможен сначала начавшейся пандемией коронавируса, а затем и трагическими военными событиями в Украине. 

Эти же причины не позволили самому Петру Александровичу в прошлом и в нынешнем году вместе с группой американских и европейских специалистов-волонтеров выехать летом на работу в Россию.  На это повлияли и личные обстоятельства: болезнь супруги требует его постоянного присутствия дома, в родном штате Вирджиния. 

Однако, как рассказал нашей редакции Петр Сарандинаки, он и сегодня поддерживает постоянные рабочие контакты со своими коллегами и единомышленниками в России.

Почему же эта деятельность по поиску останков царской семьи стала для Петра Александровича делом всей жизни? Журналисты много раз задавали этот вопрос американскому моряку-ветерану. И всякий раз Петр Сарандинаки отвечал, что интерес к этой трагической истории пробудился у него еще в детстве: «Я услышал о гибели царской семьи, когда мне было 10 лет.  Моя бабушка рассказала мне об этом, ссылаясь на рассказы своего отца, генерала Сергея Николаевича Розанова, и  мужа, капитана Кирилла Михайловича Нарышкина. Они были в числе первых, кто вошел в Екатеринбург в 1918-м, когда Белая армия освободила город. Мой прадед, Розанов, отдал тогда приказ сломать забор вокруг Ипатьевского дома, чтобы можно было туда войти. Он сам не посмел зайти в подвал дома, но мой дед, Нарышкин, зашел и увидел страшные следы преступления…» 

В семье Сарандинаки среди предков  можно встретить знаменитые русские фамилии: это и Толстые, и Кутузовы. Русская история для Петра Александровича, хотя и родившегося в Аргентине и сделавшего морскую карьеру в Соединенных Штатах, – не пустой звук. Вот почему, когда появилась возможность ездить в Россию, он создал благотворительный фонд и сумел привлечь для волонтерской работы десятки специалистов из разных стран мира. Среди них – геофизики, археологи, генетики. Через фонд П. Сарандинаки было закуплено одной только специальной аппаратуры более чем на миллион долларов. 

Петр Александрович вспоминает, что сначала уральские жители настороженно отнеслись к летним визитам заокеанских «следопытов».  «Однако лед удалось растопить, когда люди увидели, что в том, что мы делаем, нет никакого тайного умысла, нет никакой политики. То, что мы делаем, это, как говорится: people to people», – рассказывает Петр Сарандинаки.  

Со временем местные жители и местные власти взяли на себя часть экспедиционной работы: стали привозить на раскопки бесплатные обеды, очищать пустыри, искать информацию в краевых архивах и музеях. А российские поисковики даже наградили Петра Сарандинаки своей специальной медалью. Для Петра Александровича экспедиции на Урал давно стали частью его жизни, делом, в котором его поддерживают жена и взрослые дети, а раньше поддерживала его мать.  «Знаете, – говорит старый моряк, –  моя мама мне перед своей смертью наказывала: «Ты продолжай это дело до конца. Если уж начал, то продолжай до конца». 

Неудачи не заставили Петра Александровича опустить руки. По его словам, чем больше удается каждое лето обследовать запланированные территории в окрестностях Перми, тем больше шансов, что на оставшемся пятачке земли удастся найти останки убитых великого князя Михаила его помощника Николая Джонсона.

Кстати, истории всех этих поисков посвящена написанная Петром Сарандинаки книга «In Search of Romanovs», которую в апреле 2024 года планирует выпустить издательство Университета штата Небраска.

«Проблема в том, – говорит Сарандинаки, – что убийцы в своих официальных рапортах специально врали, где был убит великий князь, намеренно путали карты, чтобы Белая армия, которая вошла в город в декабре 1918-го, не смогла найти свежие следы этого преступления. Но мы не теряем надежды, что историческая справедливость все-таки восторжествует».

…Когда материал был подготовлен к печати, Петр Сарандинаки рассказал нам, что в августе этого года уральские поисковики при поддержке властей Пермского края планируют провести очередную поисковую кампанию. Они обещают держать Петра Александровича в курсе своей работы.