30 августа (11 сентября) 1812 г. уроженцем Тотьмы Иваном Александровичем Кусковым на тихоокеанском побережье Калифорнии для промысла и торговли пушниной был официально основан Форт-Росс, ставший самой дальней точкой обоснования русских колонистов и южным форпостом Российской империи в Северной Америке. Своими впечатлениями от посещения этого, без преувеличения, сакрального для каждого русского американца места поделился фотожурналист Сергей Москалев.

От дороги пробираемся сквозь высокие, выцветшие до осенней желтизны, стебли трав, пробиваем заросли коленями, раздвигаем руками, подминая и подминая с каждым шагом эти осенние травы рифлеными подошвами. Вот и поляна — погост.  Кресты, высотой в половину человеческого роста, грубо сбитые, рассохшиеся, серые, кое-где прихвачены зеленоватым мхом, как благородной патиной.  Меж крестов трава как-то пореже, местами, вероятно, даже выкошена. На крестах ни имён, ни дат, и могильные холмики давно сравнялись с землей. Посвистывает здесь, на высоком плато, ветер, разгоняя клочки утреннего тумана. Пасмурно. Край земли, из-за которого, вдруг, из самой низины, выплывает точно сказочный град Китеж — Форт Росс — место русского притяжения в Калифорнии.

В 1812 году на небольшой скалистой равнине, что омывается водами Великого океана, среди вековых лесов, русские колонисты-первопроходцы поставили крепость. 

Высокие рубленые стены ощетинились частоколом, по углам крепости – по законам фортификационного искусства – две сторожевые башни с амбразурами для пушек. Пушки южной башни – грозно глядели на бухту – готовы встретить незваных гостей, а из северной башни колонисты держали под прицелом склоны гор.

 

Крепость тогда была основательно обустроена: казарма, склад, мастерские, двухэтажный дом коменданта — мощные срубы из вековых сосен. Несколько позже выстроили часовню Святой Троицы – чуть ли не первый православный храм на американском континенте. Ударили в колокол. И, конечно, подняли флаг на флагштоке, с имперским двуглавым орлом – копию дарованного императором Павлом I флага Русско-Американской компании.

Форт был базой — сегодня бы сказали «базой подскока» — из крепости   шло снабжение русских поселений на Аляске. Но экономически дело тогда не заладилось. И в 1841 году крепость была продана американскому предпринимателю Джону Саттеру. Русские ушли. 

Но Форт-Росс, его мифы и легенды, и безымянные вековые кресты на погосте в память русских первопроходцах, на краю земли, у Великого океана, остались.

Осколки большой России, брошены здесь, наедине с вечностью, навсегда. 

Фото и текст Сергея Москалева